Aguinaldo

 

El aguinaldo es un sueldo adicional que los empleadores deben a pagar a sus dependientes todos los años.

La obligación, en la República Argentina, se estableció por el Decreto Ley 33302 de 1945 que  fijaba el monto en: "la doceava parte del total de sueldos o salarios percibidos por cada empleado u obrero en el respectivo año calendario" y estipulaba un pago único con fecha 31 de diciembre de cada año.
A partir de 1968, por Ley 17620, pasó a abonarse en dos cuotas, la primera mitad en junio y la segunda en el diciembre original.  En 1974 se lo incorporó a la Ley de Contrato de Trabajo -artículos 121 y 122- y más tarde a su modificatoria, la Ley 23081 de 1984, que tuvieron como objeto protegerlo del deterioro por la inflación.

Se trata de una indudable conquista social de los trabajadores y la sola mención de las fechas es una lección de Historia y Política: Lo estableció Perón en 1945 (si bien ya se había empezado a aplicar voluntariamente en algunas provincias con anterioridad) y lo valorizaron dos gobiernos democráticos, uno peronista en 1974 y el otro radical en 1884. La dictadura militar de Onganía lo dividió en dos pagos para tapar reclamos salariales y licuarlo con la inflación. Sería bueno recordar esto ahora que la achicadora de salarios y derechos de los trabajadores –la empleada de la embajada, Patricia Bullrich– se presenta camuflada como fervorosa adherente a medidas progresistas (aunque votó en contra de todas las que propuso el gobierno).

Pero dejemos las contingencias políticas de lado para dar un vistazo a los orígenes del aguinaldo.

Los aguinaldos eran regalos que se hacían para las fiestas paganas asociadas a los comienzos de año o a los solsticios de invierno. Al principio los hacían los vasallos a sus señores (los pobres a los ricos) pero, posteriormente, empezaron a intercambiarse y considerarse como augurios de buenas cosechas y de buenos años. Hacia los tiempos del emperador Augusto los regalos pasaron de especies a dinero.
El cristianismo adoptó, entre tantos ritos paganos, la costumbre del aguinaldo, en sus comienzos asociado a ceremonias bautismales para, en la Edad Media, hacerlos directamente en las fiestas de Navidad y Año Nuevo.

La palabra, según algunos, deriva de la expresión latina hoc in anno, que significa “en este año”. También podría provenir del árabe guineldum (regalar) o del griego gininaldo (presente).

Otra versión dice que viene de a gui l’an neuf  (al muérdago el año nuevo), una expresión de los druidas (sacerdotes galos, celtas y británicos) durante el solsticio de invierno y que quedó asimilada a los regalos que pedían los niños para fin de año.
Luego se transformó en aguilan.
La palabra aguinaldo se ha hecho polisémica. Inicialmente sólo era el “Regalo que se da en Navidad o en la fiesta de la Epifanía” (DRAE). Así lo registra Cobarruvias en su precioso Tesoro de la lengua (1611), primer diccionario de la lengua castellana,  y también en el Diccionario de Autoridades (1726), primera edición del DRAE. Pero luego va adquiriendo otras acepciones, aunque todas vinculadas con la Navidad.
En Venezuela y otros países llaman aguinaldo a cualquier regalo que se da en Navidad, pero también se llama “aguinaldo” a los cantares navideños con alabanzas al niño Dios.

Para finalizar, un poco de humor sobre el tema:

1 - El aguinaldo es una curiosa medida económica según la cual se trabajan doce meses y se pagan trece. (Jorge Luis Borges en El palabrista de Esteban Peicovich, reflexión 250, pág. 163)

2 - Los directivos de las empresas, que se quejan amargamente de tener que pagarlo a sus operarios, se otorgan a sí mismos una cuantiosa cifra anual para premiar su desempeño (sea cual fuere el resultado del ejercicio); pero para diferenciarlo del aguinaldo, lo esconden bajo el nombre de bonus.

3- En los países en que el aguinaldo se calcula sobre el sueldo básico (en lugar de hacerlo sobre la totalidad de las remuneraciones),  con el objeto de disminuir la cantidad a abonar, lo llaman arruinaldo.

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