Sombreros panamá, sombreros ECUADOR

Uno de los productos emblemáticos del Ecuador es el sombrero de paja toquilla. Es un sombrero fresco, liviano, flexible y, a pesar de ser ecuatoriano, se lo conoce como “panamá”.
El origen de la confusión en el nombre llega al siglo XIX cuando unos empresarios españoles los descubrieron y empezaron a exportarlos a todo el mundo vía Panamá. Por si esto no alcanzara, se sumó otro ingrediente: los obreros que construyeron el canal de Panamá los utilizaron a destajo durante la construcción, lo que quedó inmortalizado en las fotos y cristalizado en el nombre de los sombreros.

Los sombreros de paja toquilla están hechos a partir de las fibras de las hojas de la palma Carludovica palmata, que crece en las regiones húmedas costeñas del Ecuador, sobre todo en Montecristi y Jipijapa.

El proceso de preparación es largo y complejo: se separan las fibras con la mano, se hierven y secan al aire. También se las puede blanquear en aguas sulfurosas y otros productos. Recién después de varios procedimientos están en condiciones de ser entrelazadas y tejidas.
El entrelazado es muy arduo. Los mejores tejedores trabajan sólo de noche y por la mañana temprano, para evitar el sudor de sus propias manos. Hay varios tipos de tejidos, desde los más sueltos a los más finos y apretados.

Una parte de la paja se teje en la costa, pero la mayor se compra y teje en la zona de Cuenca por parte de firmas con larga tradición en el oficio. Una de estas, quizá la más importante, es la de la familia de Homero Ortega, que compra los sombreros que cumplen cierto nivel de calidad, teje los propios y le da las terminaciones y ribeteados. Todo el proceso de elaboración se hace a la vista de quien quiera visitarlos y mantienen un museo precioso. Actualmente el establecimiento es dirigido por sus herederos y se incorporaron otros productos como la línea de sombreros y tocados para mujeres, diseñados con el exquisito buen gusto y la elegancia de Alicia Ortega.

El precio de los modelos estándar empieza en los 15 U$S pero los finos alcanzan los 300 y los superfinos van más allá de los 700. ¿Qué distingue uno de otro? Es más difícil relatarlo que percibir las diferencias. Baste decir que los superfinos pueden retener al agua dentro de ellos, son muy livianos y tan flexibles que se los puede enrollar y pasar por un anillo, luego de lo cual volverán a tomar su forma original. Si todo eso no alcanza y sigue usted pensando que el precio es un poco alto, repare en que no se trata de una paja cualquiera: su nombre científico lleva nombre de reyes.

                                                                                                                  

Bibliografía:

Guía Lonely Planet: Ecuador
http://www.homeroortega.com/museo.php
http://ecuadorcostaaventura.com/manabi/pile.html
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